Retour dans le passé

le 01/03/2022 publié dans le N°301 de Subaqua
MATOS UNE
Olivier Clot-Faybesse
par Olivier Clot-Faybesse

Pas de nouveautés à se mettre sous la dent ce mois-ci. Se tenant traditionnellement en janvier, le Salon de la plongée, qui permet de découvrir et apprécier les innovations proposées par la majorité des fabricants du marché français, a été reporté à mars. Profitons de ce délai pour effectuer un sacré retour en arrière. Absente de notre précédent numéro historique par manque de place, voilà une évocation, subjective et partielle, de quelques équipements d’époque.
Images collections FFESSM.

Avant la plongée sous-marine, il y avait la pêche en apnée, activité précurseur qui, contrairement à l’image publicitaire ci-contre était très largement pratiquée par ces messieurs.

Image 1

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D’ailleurs, la plongée doit à la pêche sous-marine la mise au point de l’ensemble de ses équipements de base, en dehors du scaphandre autonome. À savoir la combinaison, la ceinture de plomb, les palmes (image 1) et bien sûr les masques.

/// Les masques

Le modèle Squale créé vers la fin des années trente (mais son brevet ne sera déposé qu’en 1941) est un masque mono-verre de forme ovale. Ce format sera la norme majoritaire dans les années cinquante (une version rectangulaire verra bien le jour avec le modèle Cyclope), jusqu’aux années soixante et perdure encore jusqu’à ce jour. Le masque mono-verre offre une large surface vitrée pour un tout aussi large champ de vision.

Image 2

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Image 3

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Un mot sur les iconiques modèles à bossage, type Equivid, dit aussi « Compensator », à soupape incorporée. Il s’agissait d’un « masque à bossages accordéon, équipé d’une soupape d’évacuation rapide (de l’eau) fixée sur le verre (image 2) ou, qui se fixe entre les deux bossages sur le caoutchouc afin de ne pas gêner la vision du plongeur » (image 3).

/// Avant le gilet stabilisateur : de la sangle…

Contrairement au masque, le gilet gonflable n’est pas présent depuis le début de l’aventure. De nos jours, un jeune plongeur ou un pratiquant venu récemment à la plongée serait surpris d’apprendre que l’on ne s’est pas toujours immergé avec un confortable et plus ou moins enveloppant gilet stabilisateur (ou stab). Cet équipement, incontournable et indispensable de nos jours, est pourtant récent. En effet, si cette invention, venue d’Amérique, a vu le jour en 1975, le gilet ne débarquera sur le marché français qu’à partir de la période 1984-1985. Qu’il soit né en 1975 ou 1985, notre « système gonflable de stabilisation » reste nettement plus jeune que le détendeur, dont le principe remonte au siècle précédent (lire à ce sujet en pages 38 à 45 l’article de Philippe Rousseau).

Image 4

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Mais alors comment donc était tenu le bloc auparavant ? Pas vraiment autour du cou comme le montre cette couverture de L’aventure sous-marine datant de 1962 (image 4). Pour la petite histoire, la jeune fille radieuse sur l’image est équipée d’un scaphandre Aquamatic vendu comme « l’appareil des débutants » en raison de son petit volume et de sa simplicité. Son tarif ? Un Aquamatic complet, c’est-à-dire avec détendeur, était proposé à 440 NF (nouveaux francs). Soit une somme équivalente actuelle, corrigée de l’inflation observée entre 1962 et 2021, de 685 euros.

Mais revenons à notre question de savoir comment était maintenu le bloc. 

Ceci est un extrait du Dossier paru dans le numéro 301 Abonnez-vous

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