Les Aquanautes de Paris en mer d’Andaman

Nombreux sont les plongeurs qui ont trempé leurs palmes en mer d’Andaman et plus particulièrement aux îles Similan, ce groupe d’îlots situés sur la côte ouest thaïlandaise. Ainsi, Richelieu Rock classé dans le top 10 des destinations dédiées à la plongée, est chaque année envahi par des milliers de plongeurs du monde entier avec les méfaits que l’on devine sur la faune et la flore. Mais la mer d’Andaman a d’autres secrets et là, rien de tout ça… Les îles du même nom, situées en Inde et très récemment autorisées pour la plongée nous ont ouvert leurs portes sur un extraordinaire environnement sous-marin. Il est vrai que cet archipel se mérite car bien que proches de la Thaïlande toutes ses îles sont indiennes et accessibles uniquement depuis l’Inde dont les côtes sont situées à… plus de 1 200 km. 18 plongeurs parisiens se sont aventurés dans ce périple. Première surprise : malgré la pauvreté du pays, de nombreux hôtels de standing international et pourtant très peu de touristes. En quinze jours, nous en avons croisé… cinq ! Autre surprise, un seul vrai centre de plongée dirigé de main de maître par Johan le directeur et propriétaire d’India Scuba Explorers, qui a su mettre en place les meilleures conditions pour nous accueillir. Nav, notre dive master très professionnel est d’une gentillesse exquise et connaît tous les sites de plongée mieux que sa poche. Ils sont accessibles pour tous les niveaux de plongeurs (enfants compris), toutes les formations sont disponibles et les profondeurs varient entre 8 et 45 m. Sous l’eau, 28 °C et une visibilité de 40 m permet d’observer au milieu des coraux mous violets, un grand nombre de labres, napoléons et carangues. De superbes secs attirent des bancs de barracudas, de platax en pleine eau. Une faune macro très riche : antennaires, nudibranches, crevettes et crabes bigarrés… et beaucoup de raies pastenagues. Près des côtes, dans les herbiers, il est possible d’avoir le privilège de croiser un dugong. Nous n’avons pas eu cette chance. Un grand bateau confortable avec départ le matin et retour en début d’après-midi. Le reste de la journée libre nous a permis de visiter l’île chacun sur sa bicyclette (1 € la journée…). Isolée en pleine mer d’Andaman, Neil Island est une toute petite île, pourtant facile d’accès, avec un concentré de séduction tropicale : forêt primaire luxuriante, plages de rêve sous les cocotiers, eaux turquoises et faune sous-marine abondante. Une destination unique qui garde un sacré goût d’un bout du monde paradisiaque, réservée aux adeptes du calme, de l’authenticité et de la plongée. Nous reviendrons…

Jean-Pierre Aubert. Photos DR