Escapade à Tenerife - Partie 2

À la croisée du minéral et de l'animal

Destination proche de la France (vol direct pour l'île), Tenerife nécessite bien moins d’organisation et de budget que d’autres endroits plus exotiques, sans pour autant renoncer à la beauté des fonds marins. L’eau reste relativement chaude toute l’année, ce qui permet de plonger en toute saison.

Ne vous attendez toutefois pas à découvrir des récifs coralliens aux multiples couleurs. À Tenerife, origine volcanique oblige, c’est un relief subaquatique des plus chaotiques qui vous attend. Un monde minéral, mais aussi animal, puisque les poissons y sont nombreux et variés. Vous rencontrerez autant d’espèces côtières que pélagiques, aussi bien des poissons tropicaux que d’eaux tempérées.

Tenerife est un colosse de pierre au cœur tendre, et il faut oser explorer la destination pour découvrir que, derrière cet aspect dur et sombre, se cache une immense générosité qui s’exprime de bien des façons.

Plonger à Tenerife

Tenerife, faisant partie des Canaries, elles-mêmes rattachées à l’Espagne, l’approche de la plongée ne diffère pas beaucoup de celle que l’on connaît en France. Les écoles de plongée comme la FFESSM sont présentes, vous êtes donc libre de choisir votre club selon vos préférences.

Selon votre lieu de résidence et la structure d’accueil, il est possible que l’on vienne vous chercher et vous ramener. Les centres proposent généralement deux plongées par jour (matin et après-midi). Pour les groupes séjournant plusieurs jours, il est même possible de négocier une plongée de nuit ! Vous serez généralement accompagné d’un guide de palanquée, mais l’autonomie reste envisageable (notamment pour les groupes). Les plongées se font généralement depuis un semi-rigide, avec une navigation d’environ vingt minutes en moyenne.

Quel que soit votre niveau de plongée, Tenerife vous conviendra, car presque tous les sites (une soixantaine) sont accessibles dès le Niveau 1. Il est également possible de réaliser des immersions plus techniques ou profondes si vous le souhaitez (contrairement à de nombreuses destinations, les immersions avec paliers de décompression sont aussi autorisées ici). En ce qui concerne l’aspect médical, tout est prévu pour les plongeurs qui auraient besoin d’assistance. Étant donné la grande diversité et la singularité des régions, je vous recommande de plonger dans plusieurs endroits différents pour profiter pleinement de l’expérience.

Vous l’aurez compris, Tenerife est une destination bien structurée qui vous permet de plonger dans le confort et la sécurité, tout en vous laissant la marge de manœuvre nécessaire pour créer un séjour à votre image.

Sites préservés et espaces naturels

Volcanique, dépaysante et riche en contrastes, Tenerife se positionne comme la destination incontournable des Canaries. Chaque île de cet archipel proche a sa particularité, mais Tenerife se distingue avec le plus haut volcan d’Espagne, le Teide, qui culmine à plus de 3 700 mètres. Certes, le sud de l’île a vu quelques-unes de ses côtes se parer de complexes touristiques, mais limiter Tenerife à une simple station balnéaire serait passer à côté de ses innombrables richesses. En réalité, l’urbanisation n’a touché qu’une infime portion de l’île, offrant ainsi aux visiteurs l’opportunité de découvrir des trésors encore préservés.

Parmi ces joyaux, trois villes coloniales au charme singulier : La Laguna, inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco, La Orotava, qui s’étend gracieusement sur les flancs d’une colline, et Garachico, une petite perle côtière encore paisible. Pour les amoureux de la nature, trois espaces protégés sont à ne pas manquer : le parc national du Teide, avec ses paysages lunaires et ses champs de lave ; le parc rural d’Anaga, au nord-est, recouvert d’une végétation luxuriante et offrant des panoramas spectaculaires sur l’océan ; et enfin le parc rural de Teno, à l’extrémité nord-ouest, encore sauvage et peu fréquenté. Ces lieux, parcourus de sentiers soigneusement entretenus, invitent à une immersion totale dans la nature authentique de Tenerife.

Le contraste entre le nord et le sud de l’île est saisissant. Le sud est beaucoup plus aride, avec un vaste désert menant aux régions montagneuses. De son côté, le nord jouit d’un climat plus frais et humide, et le panorama y est bien plus verdoyant.

Un passé toujours présent

La formation de Tenerife remonte à plusieurs millions d’années, née des puissantes éruptions volcaniques issues des mouvements tectoniques entre les plaques africaine et européenne. L’île est en réalité la partie émergée d’un immense volcan sous-marin. Les coulées de lave, les cratères et les formations rocheuses visibles aujourd’hui témoignent de cette activité volcanique qui continue d’influencer l’île, bien que la dernière éruption remonte à 1909 (le Chinyero). Tenerife offre une diversité naturelle incroyable, allant des forêts verdoyantes aux falaises abruptes de Los Gigantes. Ces contrastes sont le résultat de microclimats variés dus à la topographie complexe de l’île, créant ainsi une biodiversité unique et protégée.

L’histoire de Tenerife est riche et complexe, marquée par des influences culturelles diverses. Avant l’arrivée des Européens, l’île était peuplée par les Guanches, un peuple indigène d’origine berbère. Ces derniers vivaient de manière autonome, organisés en plusieurs petits royaumes appelés menceyatos. En 1496, après plusieurs années de résistance, Tenerife fut conquise par les Espagnols lors de la campagne des Rois Catholiques pour soumettre les Canaries. L’île devint ensuite un point stratégique pour les expéditions espagnoles vers le Nouveau Monde. Tenerife prospéra notamment grâce à l’agriculture, avec la culture de la canne à sucre, puis plus tard du vin. Au 19e siècle, le commerce international se développa, et Santa Cruz de Tenerife devint un important port d’escale pour les navires. Aujourd’hui, l’histoire de l’île se reflète à travers ses villes coloniales, son architecture et son patrimoine, faisant de Tenerife une destination aussi riche sur le plan culturel que naturel.

Que faire quand on ne plonge pas ?

Il existe une multitude d’activités pour explorer l’île du “printemps éternel”. Les amateurs de sports nautiques peuvent s’essayer au kitesurf, au surf ou encore au kayak pour rester en contact avec l’océan. Pour ceux qui cherchent à vivre des sensations fortes, parapente au-dessus des falaises, canyoning dans les ravins ou escalade sont autant de possibilités qui ajoutent de l’adrénaline à votre séjour.

Tenerife est également un paradis pour les amoureux de la nature, avec ses nombreux sentiers de randonnée qui permettent de découvrir des paysages époustouflants. L’observation respectueuse des cétacés est une autre activité phare, où vous pouvez rencontrer dauphins et baleines en mer. Les incontournables incluent la visite du parc national du Teide, avec son volcan et son observatoire astronomique, ou encore les mystérieuses pyramides de Güímar.

Enfin, pour des moments de détente, profitez des plages idylliques ou reposez-vous au bord de la piscine sous le soleil bienveillant de l’île (attention à bien s’hydrater et mettre de la crème solaire).

Le mot de la fin

Tenerife est bien plus qu’une simple station balnéaire saturée de clichés. Elle est une île qui se dévoile à ceux qui savent regarder au-delà des apparences, à ceux qui osent s’aventurer hors des sentiers battus pour découvrir son âme véritable. Dans la rudesse de ses roches volcaniques, dans la sérénité de ses montagnes, et dans la force de son océan. Tenerife raconte une histoire de création et de transformation. C’est un endroit où la nature semble vouloir rappeler que chaque détail, chaque relief, chaque courant porte en lui une part d’éternité.

En marchant et plongeant dans cet environnement minéral façonné par le feu et la lave, j’ai réalisé que l’important n’était pas tant ce que je capturerais avec mon appareil photo mais ce que cet endroit m’enseignerait. Tenerife est une leçon d’humilité, un rappel que la beauté ne réside pas toujours dans la proximité, mais parfois dans une prise de recul nécessaire pour mesurer pleinement la chose. J’y ai découvert bien plus qu’une île, j’y ai trouvé une nouvelle perspective.

Et si mes images ou mes mots ne suffisent pas à décrire pleinement Tenerife, c’est sans doute parce que, comme toute grande aventure, elle est avant tout à vivre.

Je reviendrai.