USS YDG-4  l’épave retrouvée

Construit en bois à W.F Stone, San Francisco CA, le petit cargo SS Santa Monica, pesant 497 tonnes, long de 50 m, large de 10 m et 3,5 m de tirant d’eau, était propulsé par une machine alternative à vapeur à deux cylindres d’une puissance de 400 chevaux. Par la suite, cette machine a été convertie pour fonctionner au fioul. Le bateau a été vendu le 4 janvier 1902 pour le compte de J.R Hanify & Co, puis en 1938 à Hobbs, Wall & Co.

Il est réquisitionné le 17 août 1942, par l’US Navy auprès de ses derniers propriétaires. Au début transformé en navire auxiliaire de surveillance ou Yard Patrol Vessel avec l’appellation YP-528, puis en navire spécialisé dans la démagnétisation mobile et renommé USS YDG-4, pour Mobile Degaussing Vessel, le 8 mars 1943. Il est intégré au Pacific Service Force en Nouvelle-Calédonie. Après son naufrage, l’USN récupère tout l’armement ainsi que d’autres matériels. Il était armé de 4 canons de 20 mm et d’un de 40 mm.

La démagnétisation pour les nuls !

La démagnétisation (Degaussing en anglais) est habituellement utilisée dans les bases navales afin de supprimer le magnétisme permanent des navires de surface ou sous-marins et de les rendre difficilement repérables et éviter leur détection par des navires de détection magnétique ainsi que par des torpilles ou des mines dites magnétiques.