Plongée souterraine

Cartographier un nouveau territoire en spéléologie subaquatique se fait à l’aide de données encore collectées manuellement sur un carnet à l’aide d’un décamètre ou de fil métré, d’un compas et d’un profondimètre. Réalisées pendant la plongée, ces opérations nécessaires prennent du temps et sont difficilement envisageables à grande profondeur où elles pénalisent fortement la décompression. Heureusement, la technologie est enfin là qui permet de venir au secours des explorateurs palmés. Xavier Meniscus nous détaille son retour d’expérience avec l’ENC2, un appareil innovant, testé avec succès.

Les Balkans et la FFESSM c’est une longue histoire. En 1973 notre illustre prédécesseur Claude Touloumdjian avait déjà traversé la Yougoslavie, repéré et plongé quelques sources prometteuses et franchi le premier siphon de la source de Crno Oko dont il est question dans cet article. En 1984, deux plongeurs yougoslaves explorent les 500 m de galeries exondées qui suivent le siphon. Depuis 1999 les expéditions fédérales se succèdent en Bosnie où les objectifs de plongée sont nombreux et prometteurs. En 2007, Bernard Giai-Checa plonge jusqu’à 35 m de profondeur un second siphon situé au bout de la galerie fossile de Crno Oko. Gilles Jolit, l’organisateur de l’expédition 2018, plongeur souterrain et spéléologue, a choisi de nous faire partager sa découverte des beautés souterraines de ce réseau en partie noyé. Photos Claude Clin.

L’histoire commence en noir et blanc et en septembre 1954. C’est le temps des pompes Japy, beaucoup d’énergie et peu de résultat. S’ensuit l’année de la motopompe : en trois jours, le verrou liquide est franchi et les explorateurs du Clan d’Explorations Souterraines des Scouts de France deuxième section d’Aix s’arrêtent devant un deuxième siphon : une exploration du trou de la Gaule et de la jonction avec le réseau Laurent racontée par Marc Douchet et Jérémie Prieur-Drevon…

Les sources de la Touvre, situées dans le département de la Charente, constituent l’alimentation principale de l’agglomération d’Angoulême en eau potable. Leur accès est particulièrement sensible et réglementé. Malgré les nombreuses études géologiques dont elles sont l’objet, leur topographie recèle encore bien des secrets. C’est pourquoi les plongées scientifiques et d’exploration restent autorisées mais dans des conditions très strictes.

En plongée souterraine, ce n’est pas le plongeur* qui choisit le profil de sa plongée mais c’est la grotte qui le lui impose. Pendant longtemps les tables ont été le seul moyen disponible pour gérer la décompression de plongées dont le profil est souvent bien éloigné de la « bassine » carrée pour laquelle elles sont calculées. Très tôt, les plongeurs souterrains ont donc cherché des astuces pour « optimiser » leur décompression, soit par le calcul, soit à l’aide d’appareils plus ou moins performants. Puis sont apparus des logiciels de décompression fiables qui permettent de planifier les plongées sur PC et enfin les ordinateurs de poignet qui sont désormais utilisés par une large majorité de plongeurs. Jean-Pierre Stéfanato.

De retour de Bosnie, Bruno Mégessier, l’actuel président de la commission plongée souterraine, revient sur ses douze ans d’expéditions nationales. Il nous communique son attachement à ce pays et à ses habitants et nous fait partager son enthousiasme au travers du récit des dernières découvertes de l’équipe fédérale.

Quoi de plus frustrant lors de la visite d’une cavité aménagée que le moment où le guide éclaire la galerie au-delà de la barrière en expliquant que la suite est réservée aux spéléologues confirmés ? Et bien nous avons eu la joie d’enjamber cette barrière en novembre dans le gouffre de Padirac pour aller explorer un secteur peu connu des spéléos et encore moins du public : le cours inférieur de la rivière de Padirac. Au cours des temps géologiques les rivières souterraines ont tendance à s’infiltrer plus profondément jusqu’à rejoindre leur « niveau de base ». On peut ainsi trouver plusieurs étages superposés, la rivière ayant abandonné les étages supérieurs pour circuler plus bas. C’est ce qui est en train de se produire à Padirac où la rivière connue des touristes et des spéléologues se faufile vers ce qui deviendra son lit pérenne… dans quelques milliers d’années. Photos Alexandre Fox.

Le fleuve souterrain de Port-Miou passionne les scientifiques et les explorateurs depuis des décennies. Laissons Xavier nous présenter les résultats remarquables de la dernière campagne d’exploration et d’études menée par la commission nationale de plongée souterraine de la FFESSM. Par Xavier Méniscus. Photos Guillaume Ruoppolo, sauf mention contraire.