Épave

La position de l’épave de l’Isère, 47° 43, 464 N et 3° 21, 199 0 (WGS 84), devant Lorient, est la marque finale d’une carrière longue et bien remplie. Avant d’être coulé par les Allemands lors de la Seconde Guerre mondiale, ce transport à hélice né en 1866 est entré dans l’Histoire grâce à une mission mémorable : l’acheminement de la statue de la Liberté depuis la France vers les États-Unis d’Amérique. Un reportage de Jean-Louis Maurette.

Près d’un siècle après le drame, trois plongeurs de l’Expédition Scyllias, passionnés par les épaves de la Première Guerre mondiale, Alain Gautron, Tristan Gautron et Jean-Louis Maurette, sont partis à la découverte d’un bateau norvégien oublié, le vapeur Hundvaagø, coulé en août 1918 par le U-Boot 88 dans les riches eaux du Morbihan.Un reportage de Jean-Louis Maurette pour l’Expédition Scyllias. Photographies de l’auteur.

L’archéologie sous-marine évoque immédiatement les champs d’amphores, les canons enfouis sous les membrures de bois. Pour les épaves contemporaines, c’est moins évident. Que peut-on faire dans ce domaine sur nos épaves métalliques ? Voici une tentative de réponse avec un exemple concret. Par Michel Huet. Photos de l'auteur sauf mention contraire.

Au début du siècle dernier, l’Angleterre et l’Allemagne se lancent dans une dispendieuse compétition qui a pour thème la construction navale. Le conflit n’est pas encore en vue mais les gouvernements dotent leurs Marines de navires dont les dimensions, les vitesses et les puissances de feu n’avaient jusqu’à ce jour jamais été atteintes. Les bateaux dépassent les 20 000 tonnes, on les appellera Dreadnought, du nom du premier d’entre eux construit au Royaume-Uni… Par Jean-Louis Maurette.

Après une carrière qui lui a fait connaître la tragédie de Mers el-Kébir, le Benzène a fini ses jours comme brise-lames à l’entrée du port de l’île du Levant. C’est aujourd’hui une épave qui affleure la surface et que l’on peut visiter en se mettant à l’eau depuis le bord… Une plongée que pas un centre ne propose et dont l’originalité ne peut être goûtée que par les seuls plongeurs un peu curieux… Un reportage de Royan van Velse.

Les membres de Fortunes de Mer Calédoniennes (FMC) viennent d’inventer une nouvelle épave. Il s’agit du USS YDG-4 ex SS Santa Monica. Tout commence par cette information trouvée sur Internet dans les archives de l’US Navy par Jean-Paul Mugnier : « Le 1er octobre 1943, à 9 nautiques dans le sud-est de la passe de Boulari, l’USS YDG-4 s’échoue sur le récif Kué et se brise rapidement en trois morceaux ». La position indiquée correspond aux restes de navires éparpillés sur l’intérieur du récif Kué, connus ici pour appartenir à tort à deux vedettes rapides de l’USN. Par Pierre Larue avec l’aide technique de Jean-Paul Mugnier (FMC).

Jean-Louis Maurette nous convie à une exceptionnelle plongée de nuit sur le sous-marin U 171 coulé par une mine en 1942 au large de Lorient, par 38 m de fond. L’occasion pour lui d’honorer la mémoire des sous-mariniers disparus et de faire le point sur une technique particulière qui préfigure des plongées beaucoup plus profondes…

En 1968, les plongeurs de la Marine nationale inventent, dans la passe de Pouebo, au nord-est de la Grande Terre de Nouvelle-Calédonie, l’épave de la corvette de guerre française, naufragée le 3 juillet 1846, par 23 m de profondeur. En septembre 2015, avec l’appui de la province Nord, les membres de Fortunes de mer calédoniennes (FMC) organisent un chantier de fouilles au cours duquel ils découvrent et remontent une « cuisine distillatoire » complète d’un grand intérêt archéologique. Par Pierre Larue.